eSIM은 휴대폰 안에 내장된 디지털 SIM에 통신사 회선 정보를 내려받아 사용하는 방식입니다. 일반 유심처럼 플라스틱 칩을 배송받아 꽂지 않고, QR 코드나 앱 안내를 통해 셀룰러 요금제를 추가합니다. 아이폰과 최신 갤럭시 일부 모델에서 주로 지원하며, 단말 모델과 국내 출시 여부에 따라 지원 범위가 다를 수 있습니다. 알뜰폰에서도 eSIM 지원 사업자가 늘고 있지만 모든 요금제와 모든 가입 채널에서 가능한 것은 아닙니다.

eSIM의 장점은 빠른 개통과 듀얼심입니다. 유심 배송을 기다리지 않아도 되고, 개인 번호와 업무 번호를 한 휴대폰에서 나눠 쓰거나 해외 여행용 데이터 회선을 함께 쓰기 좋습니다. 분실 위험이 낮고 유심 슬롯을 비워둘 수 있다는 점도 장점입니다. 반면 단말을 바꿀 때 eSIM 재발급이 필요할 수 있고, 통신사에 따라 재발급 수수료나 횟수 제한이 있을 수 있습니다. 개통 오류가 생기면 QR 코드 재사용 여부도 확인해야 합니다.

알뜰폰에서 eSIM 요금제를 고를 때는 세 가지를 확인해야 합니다. 첫째, 내 단말이 eSIM을 지원하는지 확인합니다. 둘째, 선택한 알뜰폰 사업자가 eSIM 개통을 지원하는지 확인합니다. 셋째, 해당 요금제가 eSIM으로 가입 가능한지 확인합니다. 같은 통신사라도 유심 전용 상품과 eSIM 가능 상품이 나뉠 수 있습니다. 유심픽은 eSIM 지원 여부를 별도 데이터로 확장할 예정이며, 현재는 실질월요금과 데이터 조건을 비교한 뒤 공식 홈페이지에서 eSIM 가능 여부를 최종 확인하는 방식이 안전합니다.